近日，一項新研究表示，有一些狗狗，在聽到主人提供玩具時，會將頭傾斜。隨著時間的推移，每只狗傾斜的側面似乎是一致的。有關這一行為的數據是在“天才狗挑戰賽”(Genius Dog Challenge)期間收集的，這是在社交媒體上瘋狂傳播的直播實驗，加上在以往研究中收集的信息，新的這項研究旨在調查一些狗在學習眾多玩具名稱方面的天賦。
包括人類在內的一些動物，在運動方式或通過感官感知環境方面，呈現出不對稱性。例如，在處理聲音信號或圖像時，一只耳朵或眼睛可能比另一只更喜歡。在狗身上，這些不對稱表現在行為上，如搖尾巴，嗅覺時使用鼻孔，甚至在試圖抓取它們夠不著的東西時偏愛爪子。側向化也存在于大腦功能中。
研究人員分析了以往研究中收集的視頻，研究表明，并不是每只狗在經過3個月的強化訓練后都能學會玩具名稱。該測試相當容易執行：玩具放在一個房間里，主人和狗狗一起在另一個房間里。在每次試驗中，主人說出一個特定的玩具名字，要求狗來取回它。
一般的狗狗都學不會2個玩具的名稱，而少數個別狗可以不費吹灰之力學會多個名稱。因此，它們被貼上了“有天賦的文字學習者”的標簽。
在兩個月的研究過程中，觀察了這兩組狗。33只一般的狗和7只有天賦的學字狗。在研究中，科學家記錄了當主人要求提供玩具時，是否出現頭部傾斜的情況，并分析了傾斜的側面。
天賦異稟的狗，在聽到主人要求提供命名的玩具時，經常會傾斜頭部，而一般的狗則很少這樣做。研究人員還發現，在跨越24個月的實驗中，狗的頭向哪邊傾斜是穩定的。
研究人員認為，頭部傾斜與處理相關和有意義的刺激信息之間有關聯。這項研究只調查了在非常具體情況下，狗與主人交流互動中的頭部傾斜，即當主人要求狗去取一個命名玩具的具體情況。因此，不要下定義認為有天賦的狗在其他情況下也會歪頭。
如果自己養的寵物狗經常歪著頭，那是為什么?有主人觀察到自己的狗也會歪頭，但是目前仍然沒有充分了解這種行為發生的功能和情況。然而，這項研究是朝著這個方向邁出的第一步，表明這種行為可能與狗的有意義和突出的聽覺刺激有關。
題為An exploratory analysis of head-tilting in dogs的相關研究論文發表在《動物認知》(Animal Cognition)上。
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