12月3日消息，四位消息人士稱，豐田將于明年晚些時(shí)候在中國市場推出一款全電動(dòng)小型轎車。為了制造出價(jià)格合理且車內(nèi)空間寬裕的車型，豐田公司轉(zhuǎn)而向合作伙伴比亞迪尋求關(guān)鍵技術(shù)。

其中兩名消息人士稱，豐田將這款全電動(dòng)汽車視為進(jìn)軍中國電動(dòng)汽車市場的殺手锏。多年來，豐田一直試圖在中國市場推出一款既具有價(jià)格競爭力、又不會(huì)犧牲駕乘舒適性的小型電動(dòng)汽車。

消息人士稱，豐田公司最近的突破主要?dú)w功于比亞迪體積較小的磷酸鐵鋰刀片電池以及成本較低的工程技術(shù)。這對比亞迪來說堪稱一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，2005年其正是受豐田卡羅拉轎車的啟發(fā)推出廣受市場歡迎的比亞迪F3轎車。

2008年股神巴菲特購買比亞迪10%的股份，自此比亞迪成為世界上最大的能源汽車制造商之一。

豐田將要發(fā)布的電動(dòng)汽車比有史以來最暢銷的卡羅拉轎車略大。一位消息人士說，大可以把豐田新款電動(dòng)汽車想象成“后排空間更大的卡羅拉”。

這款電動(dòng)汽車將在明年4月份舉辦的北京車展上以概念車的形式亮相，之后很可能會(huì)作為豐田全新bZ全電動(dòng)汽車系列的第二款車型在中國市場推出。

其中一位消息人士表示：“這款車采用的是比亞迪的電池技術(shù)。”“其或多或少幫助我們解決了開發(fā)一款價(jià)格實(shí)惠、內(nèi)部空間寬敞的小型電動(dòng)轎車時(shí)所面臨的挑戰(zhàn)。”

豐田新款電動(dòng)汽車的價(jià)格將低于特斯拉Model Y以及蔚來ES6等高端電動(dòng)汽車，但高于超便宜的五菱宏光迷你電動(dòng)汽車。五菱宏光迷你電動(dòng)汽車起售價(jià)不到3萬元人民幣，目前是中國市場最暢銷的電動(dòng)汽車。

兩位消息人士表示，豐田新款電動(dòng)汽車在價(jià)格方面擁有很強(qiáng)的競爭力。其中一人說，這款車的售價(jià)可能低于20萬元人民幣，目標(biāo)直指特斯拉未來兩年內(nèi)有望推出的小型電動(dòng)汽車。

“我們對未來產(chǎn)品不予置評，”豐田發(fā)言人表示。“豐田將純電動(dòng)汽車視為幫助人們實(shí)現(xiàn)碳中和的途徑之一，并致力于開發(fā)各種類型的電動(dòng)汽車。”

比亞迪發(fā)言人拒絕置評。

不知所措

豐田向比亞迪求助，為的是解決制造低成本電動(dòng)汽車時(shí)面臨的難題。這一事實(shí)表明，過去10年全球汽車行業(yè)的競爭關(guān)系發(fā)生翻天覆地的變化。

此前全球汽車制造商并不太擔(dān)心來自中國汽車制造商的競爭。但隨著時(shí)代的發(fā)展，比亞迪于2015年推出插電式混動(dòng)車”唐”，在造型、質(zhì)量和性能方面都有了顯著改進(jìn)。加之其比同類豐田汽車便宜30%，這讓豐田高管們憂心忡忡。

2017年發(fā)生了重大轉(zhuǎn)折，當(dāng)時(shí)包括豐田執(zhí)行副總裁兼首席技術(shù)官寺島茂樹在內(nèi)的豐田高層工程主管在其日本總部附近的豐田試驗(yàn)場試駕了“唐”等幾款比亞迪汽車。

寺島茂樹隨后還參觀了比亞迪的深圳總部，并試駕比亞迪漢的原型車。

參與試駕的四名消息人士之一表示：“這些車的設(shè)計(jì)水平和質(zhì)量已經(jīng)成熟，但它們的價(jià)格遠(yuǎn)低于豐田同類車型。”“我們都被這一狀況弄得不知所措。”

兩位消息人士稱，對比亞迪的評估促使豐田去年與比亞迪合作成立研發(fā)合資企業(yè)。豐田現(xiàn)在有24名工程師在深圳與約100名比亞迪同行一同工作。

刀片電池

豐田將要推出新款電動(dòng)汽車之際，公司正受到環(huán)保組織的批評。一些環(huán)保組織堅(jiān)稱，豐田尚未承諾實(shí)現(xiàn)零排放。他們說，豐田更感興趣的是如何延長其混合動(dòng)力技術(shù)的商業(yè)用途。

豐田高管表示，他們并不反對純電動(dòng)汽車，但前提是可再生能源得到更廣泛的應(yīng)用。

盡管如此，豐田已經(jīng)在日本成立ZEV工廠，專門從事零碳排放汽車研發(fā)，目前正在開發(fā)固態(tài)鋰離子電池等更安全、更低成本的電池技術(shù)，目的是顯著提高純電動(dòng)汽車的行駛里程。

長期以來，雖然豐田一直主張不犧牲駕乘舒適性才是推廣純電動(dòng)汽車的最佳方式，但公司在生產(chǎn)這樣一款車時(shí)面臨諸多挑戰(zhàn)。

一個(gè)關(guān)鍵問題是需要將笨重電池堆積在車內(nèi)地板下，除非順勢抬高車頂，否則勢必會(huì)影響到車內(nèi)空間，這就是為什么許多小型電動(dòng)汽車都是SUV的原因。

2018年，豐田曾短暫探討過與比亞迪組建電池合資企業(yè)的想法。雙方的溝通導(dǎo)致豐田工程師接觸到比亞迪的刀片電池。豐田工程師認(rèn)為這種電池是游戲規(guī)則的改變者，因?yàn)榧缺阋擞止?jié)省空間。

一位知情人士表示：“這種技術(shù)有種讓我恍然大悟的感覺，我們最初不屑一顧的原因是其設(shè)計(jì)看起來過于簡單。”

比亞迪于2020年正式推出磷酸鐵鋰刀片電池。

磷酸鐵鋰電池的能量密度比其他大多數(shù)鋰離子電池低，但更便宜，保質(zhì)期更長，既不容易過熱，也不使用鈷或鎳。特斯拉已經(jīng)在中國制造Model 3和Model Y中使用磷酸鐵鋰電池。

其中一位消息人士說，典型的刀片電池組件平鋪在地板上時(shí)，厚度僅為10厘米，比其他鋰離子電池組件大約少5厘米以上。

比亞迪一位發(fā)言人表示，這要具體取決于汽車制造商如何在電動(dòng)汽車內(nèi)部署安裝刀片電池組件。

雖然豐田尚未完全解決比亞迪如何保持低成本的難題，但兩位消息人士表示，其中一個(gè)因素可能要?dú)w因于比亞迪簡潔靈活的設(shè)計(jì)和質(zhì)量控制過程。

消息人士稱，一旦豐田汽車在三到四年的研發(fā)過程中確定了技術(shù)、零部件和系統(tǒng)，就很少改變設(shè)計(jì)。

在這個(gè)過程中，豐田通常會(huì)開發(fā)三輛設(shè)計(jì)原型和三輛生產(chǎn)原型。有些原型車為測試排放量和各種路況，甚至要行駛約15萬公里。一位消息人士稱，相比之下，比亞迪工程師通常只開發(fā)兩輛原型車，而且設(shè)計(jì)最遲可以在兩年后再進(jìn)行修改。

這使得比亞迪汽車上市時(shí)，其技術(shù)要比豐田汽車先進(jìn)得多，而且往往更便宜。

四名消息人士認(rèn)為，仿真和虛擬工程技術(shù)的進(jìn)步，以及比亞迪自主生產(chǎn)大量汽車零部件的現(xiàn)狀，有助于彌補(bǔ)最后關(guān)頭設(shè)計(jì)變化可能導(dǎo)致的可靠性差距。

“我們在豐田面臨的挑戰(zhàn)是，我們是否可以從中汲取經(jīng)驗(yàn)，”一名消息人士稱。(辰辰)

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