據(jù)外媒報(bào)道，上周末美國(guó)宇航局(NASA)宣布選擇向SpaceX公司授予一份價(jià)值1.78億美元的合同，向木星冰冷衛(wèi)星歐羅巴發(fā)射一顆觀測(cè)衛(wèi)星。這顆衛(wèi)星被稱為Europa Clipper，原定由波音公司的太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)運(yùn)載火箭發(fā)射，該運(yùn)載火箭專門為NASA開(kāi)發(fā)。然而，由于日程安排的限制，該航天局早在去年就對(duì)使用SLS有了新的想法，當(dāng)時(shí)它認(rèn)為改用商業(yè)運(yùn)載工具將為Europa Clipper任務(wù)的發(fā)射和其他費(fèi)用節(jié)省多達(dá)15億美元。

SpaceX將使用其獵鷹重型火箭在2024年10月發(fā)射Europa Clipper任務(wù)。NASA要求為Clipper任務(wù)選擇的火箭能夠以火星地球引力輔助(MEGA)軌道運(yùn)送超過(guò)6噸的有效載荷(Clipper重6065公斤)。MEGA將為Clipper提供一些動(dòng)力，因?yàn)樗M(jìn)行長(zhǎng)達(dá)6年的木星月球之旅。

NASA對(duì)這項(xiàng)任務(wù)的最初估計(jì)表明，在這段時(shí)間內(nèi)，Clipper將不得不進(jìn)行不少于四次的引力輔助變軌。這將涉及地球、火星和金星各一次，并為Clipper提供必要的能量，以到達(dá)離地球6.28億公里的木衛(wèi)二歐羅巴。

然而，在這次任務(wù)中，似乎風(fēng)險(xiǎn)最大的金星飛越可能會(huì)被取消。雖然NASA在新聞稿或其提案要求沒(méi)有提到金星，但軌道ATK公司的48BV啟動(dòng)級(jí)將可能幫助獵鷹重型火箭避免金星引力輔助變軌。由于內(nèi)太陽(yáng)系的高輻射水平，輔助變軌是危險(xiǎn)的，這需要對(duì)航天器進(jìn)行屏蔽并增加其發(fā)射質(zhì)量。

獵鷹重型火箭的持續(xù)時(shí)間較長(zhǎng)是因?yàn)樵摶鸺耐屏ΑpaceX的重型火箭在升空時(shí)能夠產(chǎn)生500萬(wàn)磅的推力。相比之下，被歸類為超重型運(yùn)載火箭的SLS，在升空時(shí)能產(chǎn)生840萬(wàn)磅的推力。由于聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟無(wú)法為其火箭采購(gòu)發(fā)動(dòng)機(jī)，這兩種運(yùn)載工具是NASA為Clipper任務(wù)所能考慮的唯一運(yùn)載工具。

使用商業(yè)發(fā)射供應(yīng)商(現(xiàn)在證實(shí)是SpaceX)使NASA可以節(jié)省高達(dá)15億美元的發(fā)射成本，去年年初該航天局向國(guó)會(huì)概述了這一點(diǎn)。這些節(jié)省的費(fèi)用不僅來(lái)自于獵鷹重型火箭的可重復(fù)使用性--SpaceX的火箭重復(fù)使用其所有的第一級(jí)--而且還由于存儲(chǔ)成本的降低。

SLS是NASA“阿爾忒彌斯”計(jì)劃的主力，它的調(diào)度限制使得Clipper發(fā)射日期的火箭可用性不確定，盡管該航天器預(yù)計(jì)將在2023年準(zhǔn)備好飛行。SLS火箭的延遲時(shí)間越長(zhǎng)，NASA的存儲(chǔ)成本就越高，這只是冰山一角。這是因?yàn)椋绻教炀譃槿蝿?wù)鎖定了SLS，而火箭無(wú)法使用，那么它將不得不支付從頭開(kāi)始建造一個(gè)新火箭的費(fèi)用。

至于SpaceX，該公司計(jì)劃用其Starship下一代運(yùn)載火箭系統(tǒng)取代獵鷹9號(hào)和獵鷹重型火箭。Starship旨在產(chǎn)生超過(guò)1600萬(wàn)磅的推力，并構(gòu)成該公司執(zhí)行星際任務(wù)計(jì)劃的核心，包括前往火星表面的任務(wù)。

關(guān)鍵詞： NASAE uropa Clipper 發(fā)射任務(wù) SpaceX