當(dāng)?shù)貢r(shí)間周三芯片公司英特爾、ARM和英偉達(dá)共同發(fā)布了一項(xiàng)所謂人工智能通用交換格式的規(guī)范草案，目的是使機(jī)器處理人工智能的過程速度更快、更高效。

英特爾、ARM和英偉達(dá)在草案中推薦人工智能系統(tǒng)使用8位的FP8浮點(diǎn)處理格式。他們表示，F(xiàn)P8浮點(diǎn)處理格式有可能優(yōu)化硬件內(nèi)存使用率，從而加速人工智能的發(fā)展。這種格式同時(shí)適用于人工智能訓(xùn)練和推理，有助于開發(fā)速度更快、更高效的人工智能系統(tǒng)。

在開發(fā)人工智能系統(tǒng)時(shí)，數(shù)據(jù)科學(xué)家面臨的關(guān)鍵問題不僅是收集大量數(shù)據(jù)來訓(xùn)練系統(tǒng)。此外還需要選擇一種格式來表達(dá)系統(tǒng)權(quán)重，權(quán)重是人工智能從訓(xùn)練數(shù)據(jù)中學(xué)習(xí)到影響系統(tǒng)預(yù)測效果的重要因素。權(quán)重使得GPT-3這樣的人工智能系統(tǒng)能夠從一個(gè)長句子提示自動(dòng)生成整個(gè)段落，還能讓DALL-E 2人工智能基于某個(gè)特定標(biāo)題生成逼真的肖像畫。

人工智能系統(tǒng)權(quán)重常用的格式有半精度浮點(diǎn)數(shù)FP16和單精度浮點(diǎn)數(shù)FP32，前者使用16位數(shù)據(jù)表示系統(tǒng)權(quán)重，后者則使用32位。半精度浮點(diǎn)數(shù)以及更低精度浮點(diǎn)數(shù)能減少了訓(xùn)練和運(yùn)行人工智能系統(tǒng)所需的內(nèi)存空間，同時(shí)還加快計(jì)算速度，甚至減少占用的帶寬資源和耗電量。但因?yàn)槲粩?shù)較單精度浮點(diǎn)數(shù)更少，準(zhǔn)確性會(huì)有所降低。

然而，包括英特爾、ARM和英偉達(dá)在內(nèi)的許多行內(nèi)公司都將8位的FP8浮點(diǎn)處理格式作為最佳選擇。英偉達(dá)產(chǎn)品營銷總監(jiān)薩沙·納拉西姆漢(Shar Narasimhan)在一篇博客文章中指出，F(xiàn)P8浮點(diǎn)處理格式在計(jì)算機(jī)視覺和圖像生成系統(tǒng)等用例中的精度與半精度浮點(diǎn)數(shù)相當(dāng)，同時(shí)有“明顯”加速。

英偉達(dá)、ARM和英特爾表示，他們將讓FP8浮點(diǎn)處理格式成為一種開放標(biāo)準(zhǔn)，其他公司無需許可證即可使用。三家公司在一份白皮書對(duì)FP8進(jìn)行了詳細(xì)描述。納拉西姆漢表示，這些規(guī)范都將提交給技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)化組織IEEE，看FP8格式能否成為人工智能行業(yè)的通用標(biāo)準(zhǔn)。

納拉西姆漢說：“我們相信，一個(gè)通用的交換格式將帶來硬件和軟件平臺(tái)的快速進(jìn)步，提高互操作性，從而推進(jìn)人工智能計(jì)算的進(jìn)步。”

當(dāng)然，三家公司之所以不遺余力推動(dòng)FP8格式成為通用交換格式也是出于自身研究的考慮。英偉達(dá)的GH100 Hopper架構(gòu)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)對(duì)FP8格式的支持，英特爾的Gaudi2人工智能訓(xùn)練芯片組也支持FP8格式。

但通用的FP8格式也會(huì)使SambaNova、AMD、Groq、IBM、Graphcore和Cerebras等競爭對(duì)手受益，這些公司都曾在開發(fā)人工智能系統(tǒng)時(shí)試驗(yàn)或采用FP8格式。人工智能系統(tǒng)開發(fā)商Graphcore聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官西蒙·諾爾斯(Simon Knowles)在今年7月份的一篇博客文章中寫道，“8位浮點(diǎn)數(shù)的出現(xiàn)在處理性能和效率方面為人工智能計(jì)算帶來了巨大優(yōu)勢”。諾爾斯還稱，這是行業(yè)確定“單一開放標(biāo)準(zhǔn)”的“一個(gè)機(jī)會(huì)”，比采取多種格式相互競爭要好得多。(辰辰)

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